Es el principal río de la Cuenca Amazónica y también el río más extenso del mundo. Oficialmente, mide 6.570 KM de largo, pero el INPE – Instituto Nacional de Pesquisas – espera una confirmación de estudios que prueban que, en realidad, nace a 5.300 metros de altitud y mide 6.868 KM – 200 KM más que el Río Nilo, en Egipto. En algunas partes tiene hasta 11 KM de ancho. Por ahora, se considera que nace en Huagra, en los Andes peruanos, uno de los lugares más secos del mundo. Antes de llegar a Brasil recibe los nombres de Apurímac y Ucayali. En su desembocadura, las aguas se enfrentan con la fuerza de las aguas del mar provocando la "pororoca" (encuentro de aguas).
